Lekarz pierwszego kontaktu
Podstawowym elementem obecnie funkcjonującego systemu opieki zdrowotnej, jest lekarz pierwszego kontaktu. Jak głosi sama nazwa jego funkcji, z założenia jest on pierwszym lekarzem, z którym styka się osoba chora. Oczywiście mowa tu tylko o założeniu, gdyż często się zdarza, iż rodziny pacjentów, chcące zapewnić im szybki dostęp do opieki zdrowotnej, po prostu wzywają karetkę pogotowia, nie bacząc na to, że może ona być bardziej potrzebna dla kogoś innego. Problem bowiem leży w tym, że często wizyta u lekarza pierwszego kontaktu może być utrudniona, zarówno jeśli chodzi o znaczną liczbę pacjentów oczekujących na wizytę, jak i niekiedy dużą odległość do przychodni lekarskiej. Zadanie lekarza pierwszego kontaktu nie jest łatwe, gdyż powinien on trafnie zidentyfikować schorzenie pacjenta i zaordynować mu odpowiednie metody leczenie oraz skuteczne lekarstwa, bądź też ewentualnie skierować go do lekarza specjalisty. Wymaga to od niego rzecz jasna znajomości objawów bardzo wielu chorób, gdyż on jego diagnozy może zależeć życie lub zdrowie pacjenta. Jest to więc bardzo odpowiedzialna rola, a lekarz pierwszego kontaktu często narażony jest na krytykę ze strony pacjentów. Trzeba przy tym zauważyć, że lekarze ci rzadko mają możliwość prowadzenia prywatnej praktyki, stąd też ich dochody nie są zbyt wysokie, oczywiście w porównaniu z zarobkami lekarzy specjalistów.
